通風櫃的功能中最主要的是排氣功（gōng）能，在化學實驗室（shì）中，實驗操作時產生各種（zhǒng）有害氣體、臭（chòu）氣、濕氣以及易燃、易爆、腐蝕性物質（zhì），為了保護使用者的安全，防止實（shí）驗中的（de）汙染物質向實驗室擴散，在汙染源附近要使用通風櫃。

以往通風櫃使用台數較少，隻在特別（bié）有害且（qiě）危險的氣體（tǐ）及產生（shēng）大量熱的（de）實驗中（zhōng）使用。通風櫃隻擔負實驗台的輔助功（gōng）能。近年來考慮到改善實驗環（huán）境，在實驗台上進行的實驗逐漸轉移（yí）到通風櫃內，這就要求在通風櫃裏要有最適於設備使用的功能。
新建的實驗室設計有空調，因此通風櫃的使用台數必須納入空（kōng）調係統（tǒng）的計劃。由（yóu）於通風櫃在（zài）生化實（shí）驗（yàn）室中占有非常重要的位置，從改善實驗室環境、改善勞動衛生條件（jiàn），提高工作效率等方麵（miàn）考慮，通風（fēng）櫃的使用台數日益增多。隨（suí）之而來的是通風管道，配管（guǎn）、配線、排風等都成為實驗室建設的重要（yào）課題。
使用（yòng）通風櫃的最大（dà）目的是排（pái）出實驗中產生的有害（hài）氣體，保護實驗人員的健康，也就是說要（yào）有高度的安（ān）全性和優（yōu）越的操作（zuò）性，這就（jiù）要（yào）求通風櫃應具有如（rú）下功能：
（1）釋放功能：應具備將通（tōng）風櫃內部產生（shēng）的有害氣體用吸收櫃外氣體的方式，使其稀釋後排至室（shì）外的（de）機構。
（2）不（bú）倒流功能：應（yīng）具（jù）有在通風櫃內部由排風機產生的氣流將有害氣（qì）體從通風櫃內部不反向流進室（shì）內的功能。為確保（bǎo）這一功（gōng）能的實現，一台通風櫃與一（yī）台通（tōng）風（fēng）機用單一管道連接（jiē）是最好的方（fāng）法，不能（néng）用單（dān）一管道連接的，也隻限於（yú）同層同一房間的可並聯，通風機盡可能安裝在管道的（de）末端（或屋頂（dǐng）處）。
（3）隔離（lí）功能（néng）：在通風櫃前麵（miàn）應具用不滑動的玻（bō）璃視窗將通風櫃內外進行分隔。
（4）補充功能：應具有在排出有害氣體時，從通風櫃外吸入空氣的通（tōng）道或替代裝置。
（5）控（kòng）製風速功能：為防止通風櫃內有害（hài）氣（qì）體逸出，需要有一定的吸入速度。決定通風櫃進風的吸入速度的要素有：實驗內（nèi）容產生的熱量及與換氣次數的關係。其中主要的是實驗內容和有（yǒu）害物的性質。通常規定，一般無毒的汙染（rǎn）物為0.25―0.38m/s ，有毒（dú）或（huò）有危險的有害物（wù）為0.4―0.5m/s ，劇毒或有少量放射性為0.5―0.6m/s ,氣（qì）狀物為0.5m/s ,粒狀物（wù）為1m/s 。為了確保這樣（yàng）的風速,排（pái）風機應（yīng）有必要的靜壓，即空氣通過通風管道時的摩擦阻力。確定風（fēng）速時還必須注意噪音問題（tí）,通過空氣在管道內流動時以7―10m為限，超過10m將產生噪音，通常（cháng）實驗室的噪聲（shēng）（室內背景噪聲（shēng）級）限製值為70dB（A），增加管道裁（cái）麵積會降低風（fēng）速，也就降低噪音，考慮到管道的經費和施工問題，必須慎重選擇管道及（jí）排風機的功率。
（6）耐熱及耐（nài）酸堿腐蝕功能（néng）：通風櫃內有的要安置電爐，有的實驗產（chǎn）生大量酸堿等有毒有害氣體具有極（jí）強的腐（fǔ）蝕性。通風櫃的台麵，襯板、側（cè）板及選用的水咀、氣咀等都應具有（yǒu）防腐功能。