通風櫃的功能中最主要的是排氣功能，在化學實驗室中，實驗操作時產生各種（zhǒng）有害氣體、臭氣、濕氣以及易燃、易爆、腐（fǔ）蝕性物（wù）質，為了保護使用者的安全（quán），防止實驗中的汙染物質向實驗室擴散，在汙染（rǎn）源附近要使用通風櫃。

以往（wǎng）通（tōng）風櫃使用台（tái）數較少，隻（zhī）在特別有害且危險的氣體及產生大量熱的實驗中使用。通風（fēng）櫃隻擔負實驗台的輔助功能。近年來考慮到改善實驗（yàn）環境，在實驗台上進行的（de）實驗逐漸轉（zhuǎn）移到通風櫃內，這就（jiù）要求在（zài）通風櫃裏要有（yǒu）最適於設備使用（yòng）的功能。
新建的實驗室設計有空調，因此通風櫃的使用台數必須納入空調（diào）係統的計劃。由於通風櫃（guì）在生化（huà）實驗室中占有非常重要的位置，從改善實驗室環境、改善勞動衛生條件，提高工作效率（lǜ）等方麵考慮，通風櫃的使用台數日益增（zēng）多。隨之而來的是通風管道，配管、配線、排風等都成為實（shí）驗（yàn）室建設的重（chóng）要課題。
使用通風櫃的最（zuì）大目的是（shì）排出實驗中產生的有（yǒu）害氣（qì）體，保護實驗人員（yuán）的健康（kāng），也就是說要有高度的安全性和優越的操作性，這就要（yào）求（qiú）通風櫃應具有如下（xià）功能：
（1）釋放功能：應具備將通風櫃內部產生的有害氣體用吸收櫃外氣體的方式，使其稀釋後排（pái）至室（shì）外（wài）的機（jī）構。
（2）不倒流功能：應具有在通風櫃內部由排風機產生的氣流將有害氣（qì）體從通風櫃內（nèi）部不反向流進室內的功能。為（wéi）確保這一功能的實現，一（yī）台通風櫃與一台通風機用單一管道連接是最好的方法，不能用單一（yī）管（guǎn）道連接的，也隻限於同層同一房間的可並聯，通風機盡可能安裝在管道的末端（或（huò）屋頂處）。
（3）隔（gé）離功能：在通風櫃前麵應具用不滑動的玻璃視窗（chuāng）將通風櫃內外進行分隔。
（4）補充功能：應具有在排出有害氣（qì）體時，從通風櫃外吸入空氣的（de）通（tōng）道或替代裝置。
（5）控（kòng）製（zhì）風速功能：為（wéi）防止通風櫃內有（yǒu）害氣體逸出（chū），需要有一定（dìng）的吸入速度。決（jué）定通（tōng）風櫃（guì）進風的吸入速度的（de）要素有：實驗內容產生的熱量及與換氣次（cì）數的關係。其中主要的是實驗內容和有害物的性質。通常規定，一般無毒的汙染（rǎn）物為0.25―0.38m/s ，有毒或有危險的有害物為（wéi）0.4―0.5m/s ，劇毒或有少（shǎo）量放射性為0.5―0.6m/s ,氣狀物（wù）為0.5m/s ,粒狀物為1m/s 。為了確保這樣的（de）風速,排風機應（yīng）有（yǒu）必要的靜（jìng）壓，即空氣（qì）通過通風管道時的摩擦阻力。確定風速時還必（bì）須注意噪音問題,通過空（kōng）氣在管道內流動時以7―10m為限，超過10m將產生噪音，通（tōng）常實驗（yàn）室的噪聲（室內背景噪聲級）限製值為70dB（A），增加管道裁麵積會降（jiàng）低（dī）風速，也就降低噪（zào）音，考慮到（dào）管道的經費和施（shī）工問題，必（bì）須慎重選擇管道及排風機的功率。
（6）耐熱（rè）及耐酸堿腐蝕功能：通風櫃內有的要（yào）安（ān）置電（diàn）爐，有的實驗產生大量酸堿等有毒有害氣體具有極強的腐（fǔ）蝕性。通風櫃的台麵，襯板、側板及選（xuǎn）用的水咀（jǔ）、氣咀等都應具有防腐功能。