通風櫃的功能中最主要的是排氣功能，在化學實驗室中，實驗操作時產生各種有害氣體、臭（chòu）氣、濕氣以及易（yì）燃、易爆、腐蝕（shí）性物（wù）質，為了保護使用者的安全，防止實驗中的（de）汙染物（wù）質向實驗室擴散，在汙染（rǎn）源附近要使用通風櫃。

以往通（tōng）風櫃使用台數較少，隻在特別有（yǒu）害（hài）且危（wēi）險的氣體及（jí）產生大量熱的實驗中使用。通（tōng）風櫃隻擔負實驗（yàn）台的輔助功能。近年來考慮到改善實驗環境，在（zài）實（shí）驗台上進行的實驗逐漸轉移到通風櫃內，這就要求在通風櫃裏要（yào）有最適於設（shè）備使用的功能。
新建的（de）實驗室設（shè）計有空（kōng）調，因此通風櫃的使（shǐ）用台（tái）數必須納入（rù）空調係統的計劃。由（yóu）於通風櫃在（zài）生化實驗（yàn）室中占有非（fēi）常重要的位置，從改善實驗室環境、改善勞動衛生條件，提高（gāo）工作效率等方麵考慮，通（tōng）風櫃的使用台數日益增多。隨之而來（lái）的是通風管道，配管、配線、排風等都成（chéng）為實驗室建設的重要課題。
使用通風櫃的最大目的（de）是排（pái）出（chū）實驗中產生的有害氣體，保護實驗人（rén）員的健康，也就是說要有高度的安全性和優越的操作性（xìng），這就要求通風櫃應具（jù）有如下功能：
（1）釋放功能（néng）：應具備將（jiāng）通風櫃內部產生的有害氣體用（yòng）吸收（shōu）櫃外氣體的方式，使其稀釋後排至室外的機構。
（2）不倒流功能：應具有在通風櫃內部由排風（fēng）機產生的氣流將有害氣體從通風櫃（guì）內部不反向流進室內（nèi）的功能。為確保這一功能的實現，一台通風櫃與一台（tái）通風機用單一管道連接（jiē）是最好的方法，不能用單一管道連（lián）接的，也隻限於同（tóng）層（céng）同一（yī）房（fáng）間的可（kě）並聯，通風機盡可能安裝在管道的末端（或屋頂處）。
（3）隔離功能：在通風櫃前麵應具用不滑動的玻璃視窗將通（tōng）風櫃內外進行分隔。
（4）補充功能：應具有在排出有（yǒu）害氣體時（shí），從通風櫃外吸入空（kōng）氣的通道（dào）或替代裝置。
（5）控製風速功能（néng）：為防止通（tōng）風櫃（guì）內有害氣體逸出，需要有一定的吸入速度。決定通風櫃進風的吸入速度的要素有：實驗內容（róng）產生的熱量及與換氣（qì）次數的關係。其中（zhōng）主要的是（shì）實驗內容和有害物的性質。通常規（guī）定，一般無毒的汙染物為0.25―0.38m/s ，有毒或有危險的有害物為0.4―0.5m/s ，劇毒或有（yǒu）少（shǎo）量放射（shè）性為0.5―0.6m/s ,氣狀物為0.5m/s ,粒狀物為1m/s 。為了確保這（zhè）樣的風速,排風機應有必要的靜壓，即空氣通過通（tōng）風管（guǎn）道時的摩擦阻力。確定風速時還必（bì）須注（zhù）意噪音問題,通過空氣在（zài）管道內流動時以7―10m為限，超過10m將產生噪音，通常實驗（yàn）室的噪聲（shēng）（室內背景噪聲級（jí））限製值為70dB（A），增加管道裁麵積會降低風速，也就降（jiàng）低噪音，考慮到管道（dào）的經費和施工問（wèn）題，必須慎重選擇管（guǎn）道及排（pái）風機的（de）功率。
（6）耐熱（rè）及耐酸（suān）堿腐蝕功能（néng）：通風櫃內有的要安置電爐，有的實驗產生大量（liàng）酸堿等（děng）有（yǒu）毒有害氣體具有極強的（de）腐蝕性。通風櫃的台麵，襯板、側（cè）板及選用的（de）水咀、氣咀等都應具有防腐功（gōng）能。